Por Gabriela Muñoz E
Nutricionista Accu-Chek

Las proteínas son nutrientes importantes que proporcionan al cuerpo aminoácidos, que se utilizan para construir y mantener tejidos como músculo, hueso, enzimas y células rojas de la sangre. Otras funciones de las proteínas son el transporte de sustancias, intervenir en los procesos de coagulación, formar parte del sistema inmunológico, y regular actividades de las células.

El cuerpo también llega a utilizar las proteínas como fuente de energía, estas aportan 4 kcal por gramo; y son el segundo almacén más grande de energía en el cuerpo después del tejido adiposo y de las reservas de grasa en los tejidos, sin embargo esta no es su función primaria.

Los aminoácidos que aportan las proteínas se clasifican en esenciales y no esenciales, los aminoácidos esenciales son aquellos que el cuerpo no puede sintetizar por lo que se deben obtener de la dieta, mientras que los no esenciales son aquellos que el cuerpo sintetiza.

Existen dos tipos de proteínas las de origen animal que son de muy buena calidad ya que aportan todos los aminoácidos esenciales, y las de origen vegetal, de menor calidad.
Las proteínas de origen animal están presentes en las carnes, pescados, aves, huevos y productos lácteos en general.
Las de origen vegetal se pueden encontrar abundantemente en los frutos secos, la soya, las legumbres, los hongos y los cereales completos. Por ejemplo, la combinación de arroz y leguminosa conforman una proteína de buena calidad ya que cada grano contiene aminoácidos que el otro no posee y la unión de estos hacen que sea una proteína completa.

La cantidad de proteína que se debe ingerir en la dieta depende de muchas factores, entre ellos están: la etapa de la vida en la que se encuentra la persona, presencia de alguna enfermedad o estado de salud en general, condiciones ambientales y de trabajo, entre otros. En términos generales, la proteína debe contribuir con 10 a 20% de la ingesta total de energía.

En la diabetes, las proteínas siempre deben estar presentes como parte de una alimentación balanceada; siempre y cuando sean bajas en grasa en el caso de las carnes.

Estos alimentos tienen un impacto casi insignificante en la glucosa en sangre, por lo que si se consumen como complemento de alimentos que sí elevan la glicemia, esto hará que la mezcla de alimentos tengan una digestión lenta y por ende no eleven rápidamente el azúcar en sangre.

La única restricción que se debe tener con las proteínas es solo en caso de problemas en los riñones ya que la eliminación de productos de desecho de las proteínas pueden dañar el riñón cuando este no esté funcionando bien.