La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que, en 2005, el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria en su conjunto causaron alrededor de 4 millones de muertes. En el mismo año,
las enfermedades crónicas no contagiosas mataron a casi 30 millones de personas. Aunque sorprendentes, estas cifras no reflejan todo el problema, ya que no hablan de la discapacidad,
el sufrimiento y las privaciones personales resultantes de las complicaciones diabéticas; o, a una escala económica más amplia, los enormes costes sanitarios y la pérdida de productividad
que genera la diabetes. Además, las personas con enfermedades crónicas no contagiosas tienen más probabilidades de contraer una enfermedad infecciosa, como VIH/SIDA o tuberculosis. En
muchos países, el diagnóstico de una enfermedad crónica puede llegar a limitar gravemente las oportunidades de una familia de escapar de la pobreza. Debemos tratar toda esta constelación
de factores socioeconómicos y medioambientales.